“폐기물”에서 “자원”으로
전통적인 생산 모델에서는 원료가 공장으로 들어가 제품이 만들어지고, 남은 부분은 보통 수거, 처리 또는 폐기해야 하는 폐기물이 됩니다.
산업 공생은 다른 접근 방식을 제시합니다. 한 공정의 산출물이 다른 공정의 투입물이 될 수 있다는 것입니다.
UN에 따르면, 산업 공생은 물질 부산물, 에너지 또는 물을 교환하기 위해 지리적으로 서로 가까이에 위치한 기업들 간의 협력입니다. 이를 통해 한 생산 공정의 폐기물이 다른 공정의 원료가 될 수 있습니다.
예를 들어, 석탄 연소 과정에서 발생하는 비행재는 건축 자재 생산의 일부를 대체하는 원료로 사용될 수 있습니다. 기업은 단순히 폐기물 흐름을 처리하는 것에 그치지 않고, 그 물질 자원 자체로부터 추가적인 가치를 창출할 수 있습니다.
UNIDO 역시 비슷한 방향으로 산업 공생을 설명합니다. 즉, 기업들이 자재, 에너지, 서비스를 교환하는 동시에 관련 인프라를 공유할 수 있다는 것입니다. 한 기업에는 더 이상 가치가 없는 부산물도 다른 기업의 투입재가 되도록 재사용되거나 업그레이드될 수 있습니다.
산업 공생이 “한 공장에서 다른 공장으로 쓰레기를 가져가는 것”을 의미하는 것은 아닙니다.
교환되는 흐름에는 원자재, 물, 에너지, 폐열, 부산물, 스크랩 등이 포함될 수 있습니다. 기업은 또한 개별적인 투자 수요를 줄이기 위해 일부 인프라나 서비스를 공동으로 사용할 수도 있습니다.
베트남에서는 생태산업단지 구축 지침에 관한 제05/2025/TT-BKHĐT호 회보를 통해 생산을 위한 투입·산출 교환, 인프라 및 서비스 공동 사용, 그리고 폐기물 수거·처리·재사용·재활용, 에너지 및 폐열 회수, 수자원 순환 분야에서의 기업 간 연계 등 산업 공생의 형태를 규정하고 있습니다.
이는 산업 공생이 단순한 폐기물 처리 솔루션일 뿐만 아니라, 기업이 전체 생산 과정에서 자원을 관리하는 방식과도 직접적으로 관련되어 있음을 보여줍니다.
한 기업은 폐기물을 줄이고, 다른 기업은 원료 수요를 줄이고
산업 공생의 이점은 양방향 관계에 있습니다. 부산물을 가진 기업은 처리해야 할 폐기물의 양을 줄이고 이 물질 흐름으로부터 추가적인 경제적 가치를 찾을 수 있습니다. 한편, 부산물을 받는 기업은 순수 원료 사용 수요를 줄일 수 있습니다. 기업들이 서로 가까이 위치해 있다면, 교환을 통해 운송 거리와 그에 따른 비용 및 배출량을 줄이는 데도 도움이 될 수 있습니다.
UNEP 또한 산업 공생을 한 기업의 폐기물을 다른 기업의 가치 있는 원료로 전환하여 자원 이용 효율을 높이고 환경 영향을 줄이는 방법으로 보고 있습니다.
개별 기업에서 생태산업단지로
산업 공생은 여러 기업이 동일한 생산 지역 내에 함께 위치할 때 주로 효과를 발휘합니다.
각 공장이 폐쇄형 시스템으로 작동하는 대신, 기업들은 네트워크로 연결될 수 있습니다. 기업 A는 기업 B에 부산물을 공급하고, 기업 B는 기업 C에 열이나 처리된 물을 공급하며, 다른 기관은 자재 수거와 재활용을 담당하는 식입니다. 이는 생태산업단지의 기반 중 하나이기도 합니다.
베트남에서는 생태산업단지 모델이 제35/2022/NĐ-CP호 시행령을 통해 법적 틀에 도입되었으며, 제05/2025/TT-BKHĐT호 회보에서 보다 구체적으로 안내되고 있습니다. 신규 생태산업단지 프로젝트는 원자재, 물, 에너지, 화학물질, 폐기물 및 스크랩에 대한 산업 공생 계획과 투입·산출 모니터링 메커니즘을 예상해야 합니다.
베트남은 또한 UNIDO 및 세계은행과 협력하여 생태산업단지 모델을 발전시켜 왔으며, 이 과정에서 폐수 재사용, 폐기물의 투입재 활용, 열 회수, 일부 서비스 및 인프라 공동 사용 등의 솔루션이 연구되었습니다.
“폐기물”을 자원으로 만들려면 어떻게 해야 할까?
모든 종류의 폐기물이 다른 생산 공정에 곧바로 투입될 수 있는 것은 아닙니다. 공생 연계가 작동하려면 기업은 어떤 물질 흐름을 교환할 수 있는지, 품질은 어떠한지, 물량은 얼마나 되는지, 수요가 있는 곳은 어디인지, 그리고 사용하기 위한 법적·기술적 조건은 무엇인지 명확히 파악해야 합니다.
따라서 첫 번째 단계는 보통 “모든 것을 재활용”하는 방법을 찾는 것이 아니라, 생산 지역 내의 원자재, 물, 에너지 및 폐기물 흐름을 매핑하는 것입니다. 어떤 기업에 자원이 남고 어떤 기업에 그 자원이 필요한지 알게 될 때 비로소 새로운 산업 공생의 “연결점”이 형성될 수 있습니다.
산업 공생은 폐기물에 대한 인식을 바꿉니다. 한곳에서 배출된 물질 흐름이 다른 곳에서도 가치를 잃었다고 볼 수는 없습니다. 적절하게 조직된다면 이 모델은 폐기물 양을 줄이고, 원료를 절약하며, 비용을 최적화하고, 천연자원에 대한 압박을 동시에 줄일 수 있습니다.
이것이 바로 순환경경제의 핵심 사고방식입니다. 자원의 수명 주기가 단 한 번의 사용으로 끝나는 것이 아니라, 물질 흐름이 다시 경제로 돌아와 계속해서 가치를 창출할 수 있는 방법을 찾는 것입니다.
