毎日、1台のスマートフォンは通話、仕事、勉強、写真撮影、ネットサーフィンなどに使用される。しかし、ユーザーの手元に登場する前に、それは原料採掘、部品製造、組み立て、輸送、使用、そしてライフサイクル終了後の処理に至る長いサプライチェーンを経ている。カーボンフットプリントの観点から見ると、スマートフォンは充電器に接続されたときだけに排出を行うわけではない。排出量の大部分は、すでに製造プロセスの段階で発生している。
1台のスマートフォンにはどれくらいのCO₂eが含まれ得るのか？
すべてのスマートフォンに共通する単一の数値は存在しない。カーボンフットプリントは、素材、部品、容量、製造場所、使用される電力源、輸送方法、そしてデバイスが使用される期間によって異なる。
電子機器のライフサイクル排出量に関する研究では、1台のスマートフォンに約50 kg CO₂eの内包排出量が含まれる可能性があると推計されている。この数値はあくまで代表的なものであり、研究間の計算方法や評価範囲は異なる場合がある。
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メーカー側もより詳細なデータの公表を開始している。Appleの環境報告書によると、iPhone 16 Pro 128GBの評価されたライフサイクル全体におけるカーボンフットプリントは約66 kg CO₂eである。iPhone 16 Pro Max 256GB版では、この数値は74 kg CO₂eとなる。
上記の数値は、1台のスマートフォンがそれだけのkgのCO₂ガスを直接「排出している」という意味ではない。これは、製品のライフサイクルの各段階で発生する温室効果ガスをCO₂換算（CO₂e）した量である。
カーボンフットプリントはどこにあるのか？
スマートフォンのライフサイクルは、製造、輸送、使用、ライフサイクル終了という4つの主要な段階を通じてイメージすることができる。その中で、製造が通常最も大きな割合を占める。
iPhone 16 Proについて、Appleは128GBモデルの総カーボンフットプリントの約81%が製造に起因すると算出している。輸送は約3%、使用は17%、ライフサイクル終了時の処理は1%未満である。このことは、見落とされがちな点を浮き彫りにしている。スマートフォンのカーボンフットプリントのかなりの部分は、ユーザーが初めて電源を入れる前にすでに発生しているのである。
なぜ製造からの排出量が多いのか？
1台のスマートフォンを作り出すためには、金属、ガラス、プラスチック、バッテリー、ディスプレイ、チップ、回路基板、その他多くの電子部品など、さまざまな素材や部品が必要となる。
それぞれの部品には独自の製造チェーンがある。原料は採掘、精錬され、素材へと加工された後、さらに多くの工程を経て部品へと形作られる。
これらの工程はエネルギーを消費する。製造で使用される電力や熱が化石燃料由来のものである場合、製品の炭素排出量は増加する。
それこそが、低排出電力への移行、リサイクル素材の使用、およびより効率的な製造プロセスが、製品のカーボンフットプリントを変化させ得る理由でもある。
例えばAppleは、iPhone 16eの環境報告書の中で、リサイクル素材および低炭素電力の使用により、製品のベースラインシナリオと比較して排出量が大幅に削減されたと述べている。
それでは、スマートフォンの充電が最大の排出源なのだろうか？
スマートフォンの充電と使用は依然として排出を生み出すが、それは特にユーザーが居住する地域の電力システムの電源構成に依存している。しかし、多くのライフサイクル評価において、この部分は製造からの排出量よりも著しく少ない。
iPhone 16 Pro 128GBの場合、Appleは使用段階が約17%を占め、製造が81%を占めると推計している。それは、スマートフォン使用時の節電が不要であるという意味ではない。それは、電子機器のカーボンフットプリントを削減したい場合、使用時の電力消費量だけに目を向けるだけでは不十分であることを示している。
スマートフォンをより長く使うことにはどのような意味があるか？
排出量の大部分が製造プロセスですでに発生しているのであれば、使用期間を延長することで、初期の排出量をより多くの使用年数に分散させることができる。
新しいモデルが登場したという理由だけでスマートフォンを買い替えるのではなく、適切な修理やバッテリー交換を行ったり、デバイスをより長く使い続けたりすることで、新しいデバイスを追加で製造する必要性を減らすことができる。
製品レベルにおいて、これもまた修理可能性、耐久性、リサイクル素材の使用、部品回収といった要素が、持続可能な設計に関する議論にますます取り入れられている理由である。
カーボンフットプリントは単なる数値ではない
製品のカーボンフットプリントは、原料採掘、製造、輸送、使用、ライフサイクル終了時の処理に至るまでのライフサイクル全体に基づいて計算される。これは、Carbon Trustなどの組織が製品のカーボンフットプリントを評価する際にも採用しているアプローチである。
したがって、「66 kg CO₂e」のような数値を見る際、重要なのはその数値が大きいか小さいかだけではない。その数値がどこから生み出されたのかを知る必要がある。
1台のスマートフォンは、リサイクル素材、製造におけるよりクリーンな電力、低排出な輸送、あるいはより長い使用期間のおかげで、より低いカーボンフットプリントを持つことができる。言い換えれば、ある物品のカーボンフットプリントは、それが店頭に並ぶはるか以前から始まっている。そして、その「フットプリント」がどこにあるのかを理解して初めて、消費者、メーカー、そして管理者は、排出量を削減するためにどこを変更すべきかを特定することができるのである。
